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世界科技锦标赛决赛轮,19岁171天的布莱兹·布朗打出63杆,从落后七杆追至265杆并加洞击败本·詹姆斯,成为1931年以来最年轻的美巡赛冠军。
七杆落后与九鸟63杆
墨西哥洛斯卡沃斯埃尔卡多纳尔球场,世界科技锦标赛决赛轮开始前,布莱兹·布朗(Blades Brown)落后本·詹姆斯(Ben James)七杆。他没有等对手失误,而是自己打出九只小鸟的63杆,把总成绩推到低于标准杆23杆的265杆。
后九洞一度有八名球员挤在两杆之内,布朗用连续三只小鸟把自己送进领先组。收官洞他切球上果岭后推进小鸟,以265杆取得一杆优势。与布朗同组的迈克尔·金(Michael Kim)在他之前从12英尺推进小鸟,交出64杆,把压力顶了回来。布朗没有手软。
这不是一场靠对手崩盘捡来的胜利。七杆差距在职业高尔夫里接近一个身位,决赛轮必须打出极低杆数才有机会,63杆正是这种追赶所需的量级。
加洞第二洞的三英尺
詹姆斯带着四杆领先进入决赛轮,末洞他在五杆洞用一记285码的开球把球送到距洞20英尺处,两推抓下老鹰,交出70杆,把比赛拖入加洞。
加洞第二洞,詹姆斯八英尺推杆偏出,布朗推进三英尺保帕推,比赛结束。詹姆斯转职业后13次出赛已有五个前五和两个亚军,这一次他又站在了离冠军最近的位置。
布朗的胜利方式值得注意:他没有在加洞中冒险搏鸟,而是把球放在安全位置,等对手先犯错。19岁的球员在加洞中做出这种选择,比63杆本身更能说明他的比赛成熟度。
1931年以来的最年轻纪录
19岁171天的布朗,是1931年查尔斯·科奇斯(Charles Kocsis)以18岁赢下密歇根公开赛之后最年轻的美巡赛冠军。那项赛事在美巡早期属于地区性赛事,美巡官方通讯把布朗列为美巡历史上第四年轻的冠军。
他还是2013年乔丹·斯皮思(Jordan Spieth)赢下约翰迪尔精英赛后第一位在美巡赛夺冠的青少年球员。斯皮思当年19岁,布朗只比他大几个月。
布朗17岁转职业,今年靠光辉国际巡回赛积分前20拿到美巡赛参赛卡。这场胜利是他的第22次美巡赛出赛,也是第一场胜利。
两年豁免与一场大满贯
胜利给布朗带来两年美巡赛豁免资格,也让他进入2028年美巡新赛制下的精英系列赛。明年他还会第一次站上大满贯发球台,PGA锦标赛的参赛资格已经到手。
对一个19岁球员来说,这些权益比奖金更重要。两年豁免意味着他不必再为参赛卡计算积分,可以按自己的节奏安排赛程;精英系列赛则意味着他会更早面对顶级阵容和更难的球场设置。
布朗赛后说,他想到的是五岁时在电视前看老虎伍兹赢大满贯的自己。他还说,自己对这项运动“着迷”,喜欢高尔夫带来的一切考验。这些话听起来像少年人的热情,但配上22次出赛就夺冠的履历,更像是一种训练方式的说明。
一场胜利之后要看什么
青少年球员在美巡赛夺冠,历史上并不都通向稳定的一线生涯。斯皮思是正面例子,也有球员在早期胜利后长期找不到第二场。布朗的样本只有22次出赛,现在谈他能赢几个大满贯为时过早。
接下来值得观察的是他的赛程选择。两年豁免给了他试错空间,但美巡赛的球场设置和旅行强度对19岁球员是另一种考验。他能否在常规赛事中稳定晋级,比下一场胜利更能说明问题。
另一个变数是詹姆斯的追赶。詹姆斯13次出赛五个前五,说明他的水平已经接近首胜,两人未来在美巡赛上的交手不会少。布朗这场逆转的含金量,也会在两人的长期对比中被重新衡量。