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《卫报》推出1至50号球衣各自最传奇男足球员的评选，标准包括穿着时长、成就与选号缘由，榜单高度主观，却把号码与位置、文化与纪念串成一部小史。
一份从1排到50的名单
《卫报》做了一件颇费工夫的事：为1到50号球衣各选出一名最与之相联的男足球员。评选并非只看名气，据其自述，考量包括球员穿着该号码的时间长短、在该号码下取得的成就、当初选择这个号码的原因，个别情况下还包括球员去世后号码与他的绑定程度。
这份榜单被明确标注为高度主观，目的首先是好玩。正因如此，它注定会引发争议：谁该是9号，28号是否真的存在传奇，45号为什么总让人想到巴洛特利。名单的趣味不在答案唯一，而在每个号码背后都拖着一段记忆。
号码原本是位置的说明书
在固定号码时代，球衣上的数字首先是位置的说明书，其次才暗示这名球员该具备什么特质。传统1到11号对应门将、后卫、中场、前锋的排列，老球迷能凭号码在开球前画出阵型。
这套秩序并非全球统一。阿根廷传统的后防线排号是4、2、6、3，5号坐镇中场；巴西同样把5号交给防守型中场，标准后四卫则是4、2、3、6。1953年温布利那场匈牙利对英格兰，希代古提穿着9号回撤组织，把号码与位置的对应关系搅得一团乱。号码史因此也是一部战术史。
10号的神话与7号的期待
10号几乎在所有足球文化里都受尊崇，在阿根廷尤甚：它代表前腰，代表恩甘切，代表连接前后场的那类近乎神话的人物。7号则在利物浦和曼联各有自己的传统与期待。
号码也会被俱乐部封存。阿贾克斯为克鲁伊夫退役14号，米兰为马尔蒂尼和巴雷西分别退役3号和6号，伯明翰为贝林厄姆退役22号，都是对能力的致敬。另一些号码的退役则为了纪念早逝：利物浦为迪奥戈·若塔封存20号，曼城为马克-维维安·福封存23号，西班牙人为达尼·哈尔克封存21号。同一个数字，可以是荣耀，也可以是哀悼。
争议本身就是这份榜单的一部分
《卫报》自己的每日通讯也承认，这类榜单会激起强烈反应：为什么没有罗伊·基恩，为什么漏掉博比·摩尔，没有贝利的名单还算名单吗。通讯作者半开玩笑地写道，一份能把萨利古和克利赫选进来、却绕开梅西和齐达内的榜单，至少值得一点尊重。
争议的根源在于代际。成长于1到11号各司其职年代的球迷，看到吉安穿着3号踢前锋会本能地不适；而年轻球迷早已习惯大号码与位置脱钩。榜单真正测出的，或许不是球员的伟大程度，而是读者心中那套号码秩序还剩下多少。
大号码与“非传统传奇”
名单把范围拉到50号，等于承认传奇不必长在1到11号里。盖德·穆勒和克鲁伊夫最深入人心的号码都不在传统十一人之列，这提醒人们：号码的象征意义会随球员本人被重新定义。
一个号码能否成为传奇，往往取决于它是否被某个人长期占据，并在关键比赛里反复出现。评选把“穿了多久”和“穿着它赢下什么”并列，实际上是在说：号码本身没有魔力，是重复与成就把它变成符号。至于28号有没有传奇、45号为何属于巴洛特利，答案见仁见智，讨论过程比结论更有价值。
参考来源
Ultimate 1-50: the male footballers best associated with each squad number
From W-M to the No 10, shirt numbers tell a story of football’s tactical evolution
Football Daily | ‘Where the hell is Roy Keane!’ Fifty shades of great football debate